【无授翻】离恨/Reunion.
Chapter 4（下）
I
艾莉亚坐在壁炉边郁郁沉思。她不知道自己还能忍多久。时至今日，她的大部分生命是在奔走中度过的，她从不曾无所事事地枯坐一旁。现今她的身体恢复如前，她不能继续待在临冬城了。
她只是难以下定决心离开。琼恩会伤心的。
远方狼嗥的低柔回声吸引她走到窗前。狼林一如既往地安然矗立，遮天蔽月、丛深树密。
或许她不必远走。她知道如何在这里生存，她可以改头换面，在山地氏族的丛林中谋生，也不会断了与外界的联系。这会很辛苦，但能让她离所爱的人足够远，以保证他们的安全。
在内心深处，她知道这还远远不够。她的灵魂不会安于荒山，而如果临冬城的人们因为她遭遇不测，她永远不会原谅自己。
她的思绪被门外戴维的声音打断了。这位年轻人向来寡言，所以她很有兴趣听听他说了什么。
“您迷路了吗，小姐？”男孩的声音颇为礼貌。艾莉亚没听到回答。她想知道他在和谁说话。自她住进琼恩的卧室，主堡的这片区域便从未有女客踏足。也许珊莎终于挖出了琼恩的秘密？她一想到这个就隐隐不安。
侍从的马靴在地面上踏出轻微声响，他正朝走廊里的来者走去。“很抱歉，小姐，城堡的这片区域禁止闲杂人等进入。我可以护送您回——”戴维的声音被模糊的喘嘶截断，随后是身体撞到地面发出的沉闷的一声“砰”。
艾莉亚抽出缝衣针，她的身体先于意识作出了反应。这类细剑不适用于近身缠斗，但眼下没有别的武器。所幸刺客已经失去先机，也许她可以借此扭转局面。
她迅速穿过房间，躲到壁炉边，身体贴墙，如此一来刺客在门边就看不见她。
沉重的木门悄然开合，那名刺客进入房间。她既高且瘦，发色深暗，束着辫子，身着毛皮斗篷和宽松朴素的羊毛裙服，一副北境女子装扮。她混进城堡想来不费吹灰之力。
女孩在房间里逡巡，步履静无声息，寻找她的猎杀对象。艾莉亚静候时机，同时屏住呼吸，以免发出声响。当女孩搜视大床时，艾莉亚行动了。迅如蛇，她把缝衣针的锋刃压在女孩喉头，正处她的命脉之上。
艾莉亚明白自己应该利落地了结此事，但为了她家人的安全，她必须知道幕后指使。“是贾昆·赫加尔派你来的吗？”她厉声问。
女孩的下颌在剑刃下绷紧了。慢慢地，她的唇角掠过微笑，眉毛微微扬起。“千面之神应许了一个名字。”
艾莉亚发觉女孩行动时已经晚了，一把匕首直直飞向她的眉心。她设法躲开飞刀，只是脸上被划了道口子。但这足以使她踉跄后退，缝衣针无力地从女孩的脖子上滑落。
她还没反应过来，无面者已经转过身，用力钳住她的持剑手。她无力反抗，渐渐松开武器。缝衣针啪地掉落在地，艾莉亚手无寸铁。
她的死敌手里仍然拿着匕首。艾莉亚疯狂地环顾四周，试图找出应对之策。缝衣针和丢落的飞刀都离她太远了，她无法取回它们。她别无选择。
她咒了一声，冲向壁炉，抄起放在一边的铁质拨火棍。它远比她使过的武器沉重，但攻击径围足够大，她希望这至少能暂时逼退女孩的匕首。
艾莉亚转过身，女孩撤换脚步，猫一般敏捷地越过床栏，她紧随其后。只要暂时逼住女孩，她就有转寰的余地。
两人在房中对峙、兜圈，艾莉亚距女孩不过两步，展臂便可触及对方。她们避开桌椅、蹬上墙壁，几乎没有时间喘气。
房门忽然开了，那无面者立刻跨过门槛。一股大力猛地把艾莉亚撞到门后的石墙上，震得她眼前发黑。
她用力眨眼，试图恢复视力。那扇门阖上时，时间似乎凝滞了。刺客看着她，唇角露出细小而胜利的微笑。女孩抢上前，手里的匕首用力地刺向来者。
门那边传来的痛苦闷哼教她的血都冷了。
艾莉亚不假思索地冲上前，喉间迸出愤怒的嘶吼。七层地狱，缠斗终于结束。她用尽全力举起铁棍击打敌人。艾莉亚感觉到铁棍穿过女孩的胸口，但她没有松手，直到棍子与女孩背后的石墙相碰出铿啷声。刺客的身体蜷成一团跌跪在地，她任其倒落，艰难地喘着气。血泊在地面漫延成河，女孩依然一动不动，艾莉亚这才把目光移开。
来者在她身后沉重地喘息，艾莉亚迅速转向倚在门边的哥哥。琼恩脸色苍白，不知是因为受伤失血还是震惊于方才目睹的场景。他一手用力地摁在身侧，她知道那里没有佩戴护甲。
“琼恩！”艾莉亚尖叫，几乎为此耗尽胸腔里的空气。她急忙抬起他另一只手臂，半扶半抱地把他带到床边。
艾莉亚听到众人赶来的沉重脚步声，当她把哥哥放在床垫上时，肩膀不由得一紧——她看到了戴佛斯和那个高大的红发野人。两人显然被卧室里的血腥狼藉惊住了。
“你们两个谁去找学士来！”她冲他们尖叫。
戴佛斯很快反应过来，但他没有离开，而是派遣一名守卫去请学士。
“艾莉亚。”尽管略带痛苦，但琼恩的声音平静而安慰——与艾莉亚那一刻的心情完全相反。他的手指缠抚她脸旁凌乱的头发，她转过头，忧心忡忡地端详他的脸色。
“艾莉亚，我没事。”他重复。她还没反应过来，他就蹙着眉头从伤口上移开那只沾血的手，牢牢握住她的手，然后把它放在心口。她跪在床边，任由他如释重负地亲吻她的发顶，同时低声感谢诸神护佑她平安。
他们短暂的亲密时光被大厅里的骚动打断了。
“小姐，您不能进去。里面不安全。”一名守卫正在做徒劳的劝说。
“我是临冬城女爵。你应当知道何为恪尽职守，何为服从命令。”珊莎怒斥，她的靴子在地上叩出匆匆的回声。
琼恩刚给艾莉亚使了个眼色，珊莎便急急推开戴佛斯和托蒙德挤了进来。她一看清眼前景象，整个人就僵住了。
“不可能。”她低声说，下唇微微颤抖着。
随后她冲向她的手足们，一手搂住艾莉亚的肩膀，另一手抱住琼恩的头，力道大得仿佛永远不会放手，尽管琼恩疼得低声呻吟。
艾莉亚最初仍保持着戒备，但当姐姐的肩膀因为汹涌的情绪猛烈地抽动时，她允许自己依靠在她的怀里。她的手指依然紧紧地抓着琼恩的衣襟。
片刻后，戴佛斯清了清嗓子。“很抱歉中途打断，可是七层地狱啊，究竟发生了什么？”
珊莎慢慢地松开手，似乎第一次看清房间另一边还站着人。她的眼睛睁得很大，看上去有些可笑。
艾莉亚则没那么快撒手。她发觉琼恩因吃痛皱眉，便用指尖轻抚他血迹斑斑的腰侧。
琼恩紧紧地握住她的手。“我没事的，伤口并不深。”他再次试图安慰她。他叹了口气，挣扎着站起来，走到门边，以便更仔细地查看情况。
“亚丽·卡史塔克。”他端详女孩片刻后说，随后转向妹妹们，艾莉亚看得出哥哥眼里的困惑，“她上回来访临冬城时，你们还没记事，不过我认得出她的脸。”
艾莉亚立刻站起身，大步走过房间。她把手指压在尸体的下巴上，用力揿起。女孩面皮下的脸较之亚丽·卡史塔克更加成熟圆润，头发是略浅的栗色。艾莉亚隐约记得她们见过几面，这女孩是黑白之院的一名学徒。
房间里一片死寂。艾莉亚转过身，珊莎看上去像是病了一场，戴佛斯脸色苍白，连托蒙德也惊得后退一步。只有琼恩尚算冷静。
“她是什么人？”他低声问。
“无面者。”艾莉亚简洁地说。
托蒙德在门边不安地挪动。“你妹妹有些危险啊，乌鸦大人。”
房里其他人的表情表明他们也有同感。艾莉亚尽量忽略这个想法。
“她来这里就是因为我。”她沉声说，“而她绝不是最后一个。这个刺客马失前蹄，下一个不会重蹈覆辙。”
琼恩坚定地看着她。“我会保护你的。”
艾莉亚忍住翻白眼的冲动。“我担心的不是这个。”毋庸置疑，无面者绝不会善罢甘休。方才琼恩几乎被刺，她不敢想象下一个刺客的手段会如何残忍。
琼恩不悦地噘起嘴，显然要与她争辩。不过他还没开口，卡利学士便风风火火地闯了进来。这位老人已经没了平时的从容。“那梅利斯特男孩被杀死在走廊里。圣母慈悲——”但他看清眼前景象后，立刻话锋一转，“陛下，您受伤了。”
琼恩抬起一只手，示意学士他的伤势不打紧。“艾莉亚，我们该如何阻止他们？”卡利学士一听到史塔克小女儿的名字便哑了声，以一种捉摸不定的眼神打量着自己从前的病人。
艾莉亚沉默不语。她知道她该如何应对，但琼恩绝不会同意她的做法。她觉得身心俱疲，无力再作争辩。
珊莎的目光在兄妹间飞快地一轮，试图理清贸然踏入的困境。她深深地呼吸，随后选择先行处理力所能及的问题。“北境与河间地的关系并不稳固。戴维无辜遇刺，我们至少得给梅利斯特家族一个解释。如果我们告知他们他是为保护史塔克族人而死，或许局势不至僵持。”
珊莎提起琼恩的侍从时，艾莉亚注意到哥哥的眼睛眯了眯。尽管她已经下定决心，此时肠子也不由得绞成一团——她别无选择，必须即刻采取行动。艾莉亚摇摇头，迫使自己的声音坚定自信，不留半分争辩余地。
“目前的情况非常混乱，连你也一头雾水，而你还是房间里知道得最多的人。”她对琼恩说，知道只要他同意她透露的部分计划，就没有人会质疑，“你得告诉梅利斯特家族，戴维是在一次针对国王的暗杀中牺牲的。除过你们，没人知道我在这里。保守这个秘密对所有人都有益无害。”
艾莉亚看到戴佛斯扬起一边眉毛，但她还是坚持说下去。“琼恩，这里的每个人都能发誓保守秘密吗？”
琼恩犹疑地点点头。
她计划中的这一部分并非万无一失，但只能行此险棋。“‘刺杀计划’至少得瞒上几天，越久越好。如果一时公布太多消息，那么虚实便难以分辨，从而引起混乱。谣言和妄测就是这么流散的。”艾莉亚深吸一口气，试图使自己的话更令人信服，“我没想错的话，亚丽·卡史塔克——真正的亚丽——已经死了。她的尸体很快就会被发现，或许是丢弃在树林的某个角落，残缺不全，看上去像是动物啃食所致。在那之前，我们要散布自己的说法，以消除暗处的无面者的疑心。”
她迫使自己集中精神。“具体细节我还没有想好。”她说下去，“但现在我们有一具尸体。我们可以利用它做文章——可怜的茉惜·雪诺终于死于伤病。亚丽小姐因着没见上她最后一面悲痛万分，但仍接受了临冬城的礼待，直到体力恢复得足以远行。这应该能给我足够的时间补齐故事的缺漏。”她疲倦地揉了揉额头，意味深长地看向琼恩，“你问我如何阻止他们……这是我目前能想到的最佳做法。”
琼恩仔细地端详她，她不由得暗自咒骂。他总是读得懂她。即使是在这么长的分离过后，认为他看不透她的想法仍是愚蠢的。他咬紧牙关，艾莉亚注意到一根细细的青筋在他的额角跳动。最后，哥哥恼怒地让步了。“照她说的做。”
戴佛斯看来仍然一头雾水，不过还是执行了国王的命令，离开房间召集走廊上的守卫。卡利学士挺起腰。“陛下，如果此事已经告一段落，我得处理您的伤口了。若是不慎感染……”
琼恩直起身，毫不犹豫地回答：“先治疗艾莉亚。”
艾莉亚慢慢地摇头。“我没事。”她擦去脸上的血迹，向他展示已经结痂的狭长伤疤，“只不过是一点擦伤。琼恩，求你了，你得保重身体。”她央求。
琼恩依然踌躇着，执着地看着妹妹的眼睛，试图读出她究竟要做什么。
“别逼我像抱个奶娃娃一样抱走你。”托蒙德威吓道。
琼恩叹了口气，终于放弃了。“好吧。稍等我片刻。”
当房门在两人身后阖上，琼恩再一次把艾莉亚抱在怀里，一只手梳理着她披散在颈后的头发，她的脸压在他胸甲的柔软皮革上。“求求你，艾莉亚，这里是你的家，我会保护你的。”他恳求道，声音温柔。
艾莉亚没有回答，她不能对琼恩撒谎。她只是紧紧地搂着哥哥的腰，唯恐这是自己最后一次感受他的温暖。她把脸贴在他肩上，努力忍住将要夺眶而出的泪水。
琼恩转过头对坐在他们身后的珊莎说话时，她脸颊下的胸膛隆隆震动。“我很快就回来。你们俩一定有很多话想说。在我回来之前请好好陪着她。”
“当然。”姐姐站起身时，裙裾娑娑作响。
琼恩后退一步，仍然抚摸着她的头发，不忍释手。他俯下身，灰眼睛对灰眼睛。“一会儿见。”这是个声明，不是个问句。
艾莉亚焦急地咬住下唇，点点头，心知自己会辜负哥哥。琼恩与部下离开前，在她的前额留下最后一个纯洁的吻。
珊莎试探着握住她的手，目光在门边的尸体上徘徊不去。“来吧。在这儿清理干净之前，我们可以在我的卧室里说说话。”
艾莉亚趁姐姐不注意，一手迅速把脸皮塞到腰间。珊莎牵着她走向门口，她挣开姐姐的手，捡起掉落在地的缝衣针。
珊莎看上去仍然心有余悸，嫌恶地打量着武器。艾莉亚耸耸肩，伸手拿起梳妆台上的剑鞘，把缝衣针收好，然后搭在肩上。“她可能还有助手呢。”她解释。珊莎不会怀疑的。她对无面者及他们的行事作风一无所知。
她们尽快离开了领主卧室。走廊里，两个男仆正在抬起梅利斯特男孩的尸体。艾莉亚的心再一次揪紧了。他是个可爱的孩子，对她哥哥忠心耿耿。他不该遭此横祸。除此之外，那双失却生机的空洞眼睛还提醒她：情况本可能更糟。谁都有可能在大厅撞上刺客。珊莎……甚至于琼恩……继续留在临冬城实为不智之举。
珊莎一言不发地带她走回自己的卧室。她终于有机会好好打量妹妹，艾莉亚也趁机端详了姐姐。珊莎出落得相当美丽，她的容貌姣好优雅，但眼角隐着三分狠厉。艾莉亚想起了她们的母亲，只觉心中怅然作痛——自灭门孪河城后，这样的感情已经久违了。
珊莎则带着一丝赞服——她从未这样看过艾莉亚。“红堡变乱后，我们就失散了。你是怎么——”
艾莉亚调皮地挤了挤眉毛。“这些年你还好吗？”
珊莎温柔地笑了，轻轻揽住她。“诸神啊。我早该意识到琼恩是因为你才行为怪异。你们俩一直都那么亲密，他总是把照顾你放在第一位，从小到大都没变过。”
艾莉亚哀伤地笑了笑，从姐姐的怀里抽出身。“珊莎，我需要你答应我一件事。”
珊莎皱了皱眉，但还是不由自主地点点头。
艾莉亚深深呼吸。独行狼死……群聚狼生。“向我发誓，无论琼恩有时候多么死脑筋，你都会支持他、陪伴他。如果布兰回来了……答应我，好好保护他。”她语气坚定，不容置疑。
“我发誓。”珊莎有些困惑，“可是，艾莉亚……你会和我们在一起的。”
艾莉亚竭力微笑。“当然。”她牵着姐姐坐到床边，“现在和我说说你吧。我很想知道我不在的时候你是如何成为临冬城女爵的。”
珊莎优雅自持的脸庞转而变得悲苦。她讲述了自己这些年来的经历：从父亲被斩首，到被强嫁给提利昂·兰尼斯特和拉姆斯·波顿，最后在私生子之战中夺回她们的家。艾莉亚全神贯注地聆听，惊异于姐姐竟然如此坚韧地生存下来。珊莎已非多年前那个沉迷于骑士与公主歌谣的女孩。当她意识到自己再没有机会进一步了解这个强韧的年轻女人时，心中又是五味杂陈。
随着故事继续，珊莎的声音也趋于疲倦。到最后，艾莉亚发觉她已经呵欠连天。当她的诉说接近尾声，珊莎再次握住妹妹的手，试图打起精神。“你呢，艾莉亚？琼恩派了那么多人，找了你那么久，却一无所获。这些年你究竟去哪儿了？”
艾莉亚艰涩地笑了笑，摇摇头。“这是个很长的故事，恐怕一时说不完。”她夸张地伸了个懒腰，假意打着呵欠，“今天真是多事，我觉得好累。我想你不介意我休息一会儿吧？”
珊莎有点感激地点点头。“等我们醒来再说。”
她与艾莉亚相拥而眠，姐妹俩的手依然紧紧交握，仿佛即使是在睡梦中，她也要确保妹妹实实在在地躺在身边。
艾莉亚顺从地闭上眼睛，但没有一丝睡意。珊莎的呼吸很快就变得均匀轻柔，手也自然而然地放松了。艾莉亚继续等待，她内心深处仍然抵触自己将要做的事。自城墙外传来的一声刺耳异响终于惊动了她，她的脊背滚过一阵发寒的战栗。
艾莉亚从床尾拿起缝衣针，最后看了一眼熟睡的姐姐，步出卧室。此刻她只希望珊莎信守誓言。
她折回珊莎侍女的卧室，选了一件镶有厚重毛皮的斗篷式裙服。马裤和束腰外衣更加轻便，但她得精简衣物、尽快离开，避免引起不必要的怀疑。这样一来，她的行动已颇为不便，艾莉亚不得不把缝衣针别在腰侧。眼下只能如此。最后，她戴上偷来的脸皮，耷下肩膀，乔饰成亚丽小姐。
艾莉亚走到东门时，暮色初合。一路上没有人盘问她，城门守卫可不那么好对付。她知道这样做有些冒险，但已别无选择。
她挤出几滴眼泪，胡乱抹了抹脸，希望自己看上去蓬头垢面。
第一名守卫挺直了身子。“卡史塔克小姐，听闻您侍女的消息，我很难过。”
她礼节性地点头致意，脚步不停。守卫伸手握住她的胳膊。
“小姐，时间已经不早了。我明白悲伤会让您寝食不安，但现在不是散心的好时候。请允许我护送您回城堡吧。”
艾莉亚含泪微笑。“多谢你了，爵士。”她满口甜言蜜语地奉承道，“但我不想让国王陛下再分神款待，尤其是我现在这样坐卧不安。我保证我不会走远的。我会在越冬市镇暂宿，天亮以后再赶路。”
守卫犹豫着。艾莉亚刻意颤抖着吸了口气，使亚丽小姐看上去更为悲苦。第二名守卫点点头，那名守卫只得松开她，叹了口气。“请千万小心。”他叮嘱。
艾莉亚颔首致谢，快步上路。她的步伐不紧不慢，直到确定守卫们不再看向她，她才在堡场间小跑起来，随后飞奔至远处的林丘。
没过多久，她又定住了，寒毛倒竖、脊背战栗。有什么东西在凝视她。
艾莉亚警惕地环顾四周，发现几只寒星般的眸子在树林中隐隐闪烁。她踉跄着后退，一个巨大的身影猛然跃至身前，铁灰皮毛在冷风中猎猎。冰原狼低声嘶吼着，没认出面前的主人，但艾莉亚旋即了然。她伸出手，母狼嗅了嗅，转而柔和地呼噜着，直竖的皮毛渐渐服帖。
“娜梅莉亚。”艾莉亚低语，像小时候那样抚弄着失散多年的朋友的耳朵。母狼亲昵地拱了拱她的小腿，随后又警惕地抬起头，双耳竖起。艾莉亚随她的方向望去，只见狼群纷沓，数以百计。
娜梅莉亚咬住她的衣袖，把她往后拉，艾莉亚立刻心领神会。她爬上母狼的背脊，陷进她丰厚的皮毛里，搂住她的脖颈。
冰原狼向森林深处进发，狼群紧随其后。
只有一只狼不为所动。
白灵蹲伏在地，看着她们离开。那双红眼里的痛惜教艾莉亚心痛如绞。
II
处理伤口时，琼恩愈加不耐。与他的预想相同，匕首只刺进肌肉数寸，因为刺客没有时间瞄准。就他而言，这种轻伤缝上几针就行，但卡利学士把他留在学士塔，调制草药酊剂和油膏涂抹伤口、以防感染。
当穿过高窗的天光逐渐暗淡、老人不得不点起烛灯工作，琼恩终于忍无可忍了。他从躺了好几个钟头的手术台上坐起来，拿起搭在椅背上的外衣，匆匆套上，甚至无暇分神整理胸甲和前襟。学士听到动静，转过身查看情况。琼恩不容分说地朝他点点头。“感谢你的照料，卡利，但我已经躺得够久了。后续治疗可以推到明天完成。我还有事。”
不待学士回答，琼恩便离开房间，走向主堡。他得去看看小妹。艾莉亚的眼神教他不安。他希望他不在场时艾莉亚不要鲁莽行事，并安排珊莎留下陪她，权作监管。他祈祷这能见效。
他先去了自己的卧室，并不惊讶于妹妹们不在那里。两个仆役正在收拾房间，女仆跪在地上擦拭血迹，男仆则负责清理损坏的家具器物。
琼恩感谢他们的辛勤，但没有花费更多时间，他很快退回走廊。珊莎很可能带艾莉亚回了她的卧室。他走向楼梯，无意间听见两名守卫在谈论“卡史塔克女孩”。
琼恩停下脚步，打量着两名手下。早前他离开城堡时，这两人无一在场，他们没有理由知道发生了什么事。“你们在说什么？”他问。
两名守卫向国王行礼，随后其中一名恭谨地回答：“克里茨和穆伦执勤时遇上了离城的卡史塔克小姐。那可怜的女孩吓坏了。她说她不能继续待在临冬城了，准备在越冬市镇过夜。”
琼恩的心猛地一颤。“这是什么时候的事？”
那人思索了片刻。“在守卫换岗之前。也许是一个钟头前？可能更久。”
琼恩不待回应，便三步并作两步冲出城堡，甚至没感觉到伤口火辣辣地疼。他穿过东门，无暇回顾身后叫喊着的守卫。他怪异的行为和散乱的衣着想来让人不解。
越冬市镇的街道上空无一人，这是他意料之中。艾莉亚不会在离临冬城这么近的地方久留。
他知道她能照顾好自己。艾莉亚不止一次地证明自己可以独自生存。但她对将要面对的事物一无所知。死人大军正在南下，一个孤零零的小女孩又该怎么保护自己？他一定要把她带回城堡、保护她不受伤害。
琼恩跑向树林，直到被繁密草木包围。冷风如刀割面，但他甚至没感觉到疼痛，无望地在密林中逡巡。他一无所获，连一个脚印也没有找到。
他在风雪中跪了下来。白灵无声地出现，穿过树林，伏在主人身边，他的脑袋埋在巨大的爪掌里。
“艾莉亚！”琼恩一遍遍地高喊，将一切抛到脑后。他希望奇迹出现——艾莉亚或许会听到他的呼唤，然后回家。他声声力竭，直到语不成句。
他得到的惟一回应是狂风的呼啸。
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